Je contract beëindigen vanwege onvoldoende gebruik van je werk

Creatieve organisaties hebben vaak te maken met partijen die de taak hebben om het creatieve werk openbaar te maken. Denk aan uitgeverijen, platenlabels, streamingdiensten of soortgelijke partijen. Hiervoor moet je een licentie geven of zelfs je rechten overdragen, zodat die partij het werk kan gebruiken.

Stel, die partij doet niet echt haar best om je werk te publiceren. Of nog erger: zij doet helemaal niets. Dan heb jij de auteursrechten uit handen gegeven, maar wordt er geen gebruik gemaakt van het werk. Dit terwijl je juist erop vertrouwde dat het werk door hulp van die andere partij een groot succes zou worden. Hoe kom je in dit geval onder het contract uit?

Wat is ‘onvoldoende gebruik’?

Volgens de Auteurswet hebben makers die hun rechten overdragen of via een licentie aan een ander geven het recht om de overeenkomst te beëindigen vanwege onvoldoende exploitatie. Met “onvoldoende exploitatie” wordt bedoeld dat er niet genoeg gebruik wordt gemaakt van het werk. In dat geval kun je de overeenkomst met die partij beëindigen.

Wat bedoelen we met ‘beëindiging’ van de overeenkomst?

Voordat we het hebben over de stappen die je kunt zetten om onder het contract uit te komen, moeten we het hebben over wat er nou wordt bedoeld met het ‘beëindigen’ van de overeenkomst. Voorheen hadden makers de mogelijkheid een contract te ontbinden als de andere partij het werk onvoldoende gebruikte. Dat betekent ook dat je moest bewijzen dat de andere partij het contract niet nakomt door onvoldoende gebruik van het werk. Sinds januari 2026 is hier verandering in gekomen: makers hebben nu het recht om de overeenkomst op te zeggen.

Overigens is ontbinding (los van niet-gebruik) nog steeds mogelijk, bijvoorbeeld bij een duurzaam verstoorde samenwerking tussen jouw organisatie en de andere partij. In dat geval kun je de overeenkomst per direct beëindigen en wordt de overeenkomst met terugwerkende kracht ongedaan gemaakt.

Dit nieuwe opzeggingsrecht brengt een aantal voordelen met zich mee voor makers:

• Je kunt opzeggen zonder eerst de niet-nakoming van het contract te moeten bewijzen.

• Er is een opzeggingstermijn, maar je hoeft geen rekening te houden met een termijn waarbinnen je de ander de kans geeft tot herstel. Je weet dus zeker dat de overeenkomst eindigt.

• Ook gedeeltelijke opzegging is mogelijk, bijvoorbeeld alleen de afspraken met betrekking tot exclusiviteit. De rest van de overeenkomst blijft in dat geval gelden.

• De beëindiging is praktischer en overzichtelijker. De overeenkomst eindigt na verstrijken van de opzegtermijn en wordt niet (zoals in het geval van ontbinding) achteraf ongedaan gemaakt.

Welke concrete stappen kun je nemen bij onvoldoende gebruik?

Is er sprake van onvoldoende (of zelfs geen) gebruik van het werk door de andere partij? Dan kun je de volgende stappen nemen om het contract te beëindigen.

1. Je contract (laten) checken

Om het contract op de juiste manier te beëindigen is het handig om eerst het contract te (laten) checken, dat jij hebt gesloten met de andere partij voor de overdracht of licentie van de auteursrechten. Zo kom je er onder andere achter of er een opzegtermijn is afgesproken en of er bepaalde eisen worden gesteld aan de opzegging.

2. Schriftelijke mededeling

Zodra het duidelijk is welke eisen er mogelijk gelden, kun je (daarmee rekening houdende) de overeenkomst opzeggen. Meestal moet dit schriftelijk, bijvoorbeeld per e-mail of brief, gebeuren. Een schriftelijke opzegging is daarna ook handig als bewijs. Let op: verwijs in dit kader ook naar de opzegtermijn. Hebben jullie geen termijn afgesproken? Dan is 1 maand meestal een gebruikelijke opzegtermijn.

3. Einde contract

Na het verstrijken van de opzegtermijn eindigt de overeenkomst en krijg je de auteursrechten terug van de andere partij. Wil je naast de opzegging zelf ook nog andere zaken regelen die samenhangen met de beëindiging van de samenwerking? Dan is het handig om hiervoor een contract op maat te laten opstellen om de beëindiging juridisch goed af te wikkelen.

Hulp nodig? Bij de beëindiging van een contract komt er veel kijken. Juridische taal, termijnen en onderhandelingen. We kijken hierin graag met je mee. Plan een gratis gesprek in en we gaan samen aan de slag!