Auteursrechten overgedragen: kun je ze jaren later nog terugkrijgen?
Je muziek is terug van weggeweest, maar de rechten liggen al dertig jaar bij een ander. Dat overkomt een happyhardcore-duo dat in 1996 zijn auteursrechten overdroeg aan een muziekuitgeverij. Nu hun nummers weer volop worden gedraaid en gestreamd, willen ze die rechten terug. Kan dat nog, dertig jaar na het zetten van de handtekening? We leggen uit wat de rechter besliste en waar je zelf op moet letten bij het terugvragen van je rechten.
Waar ging de zaak over?
Het artiestenduo sloot in 1996 meerdere overeenkomsten met de uitgeverij. Ze kregen destijds een voorschot van 1,2 miljoen gulden (ruim € 540.000) en gedurende drie jaar 50% van de opbrengsten. In ruil daarvoor droegen ze de auteursrechten over op de muziek die ze in die periode maakten. Die overdracht gold voor de volledige duur van hun auteursrecht.
Volgens de artiesten was die afspraak inmiddels niet meer in verhouding. Het 50%-aandeel gold maar drie jaar, terwijl de uitgeverij de muziek nog tientallen jaren mag blijven exploiteren. Ze probeerden daarom via verschillende routes onder de afspraken uit te komen. Zo stelden ze dat er eigenlijk een vennootschap onder firma (vof) was ontstaan, dat ze recht hadden op een extra afrekening over latere jaren en dat de afspraken onredelijk bezwarend waren. En als dat allemaal niet zou lukken: dan wilden ze de overeenkomsten opzeggen en hun rechten terug.
Wat oordeelde de rechter?
Op de meeste punten kregen de makers geen gelijk. Volgens de rechter was er geen sprake van een vof, maar van een muziekuitgave-overeenkomst. Een extra afrekening zat er ook niet in: het recht op 50% van de opbrengst gold alleen tijdens de looptijd die partijen hadden afgesproken, en daarover was al afgerekend.
Ook vond de rechter de afspraken niet onredelijk bezwarend. Dat muziek later via streaming weer geld opbrengt, of dat oude nummers opnieuw populair worden, telde volgens de rechter niet mee. De meeste opbrengsten werden in de eerste jaren na een release gegenereerd, en in die jaren kregen ze 50%. Daarnaast ontvingen ze nog steeds twee derde van de exploitatieopbrengsten via Buma/Stemra. Ook speelde mee dat ze destijds waren bijgestaan door ervaren adviseurs.
Op één punt kregen de artiesten wel gelijk: ze mochten de overeenkomsten opzeggen. Een overdracht van auteursrechten “voor de duur van het auteursrecht” ziet de rechter als een overeenkomst voor onbepaalde tijd. Een dergelijke overeenkomst is in beginsel opzegbaar. Omdat de contracten al dertig jaar oud waren, het voorschot allang was terugverdiend en de uitgeverij sindsdien nauwelijks nog had geïnvesteerd, hoefden ze geen zwaarwegende reden voor de opzegging te geven. De artiesten hadden in maart 2026 opgezegd. De rechter vond een opzegtermijn van zes maanden redelijk: sinds 6 september 2026 moet de uitgeverij de exploitatie staken en meewerken aan de terugoverdracht van de auteursrechten.
Wat betekent dit voor creatieve organisaties?
Deze zaak laat zien dat een rechtenoverdracht niet per definitie “voor altijd” is. Dat is niet alleen relevant voor muziek. Het kan ook spelen bij andere langlopende exploitatieafspraken, bijvoorbeeld met een uitgever, label of producent. .
Ben je van plan om een overdracht af te spreken of heb je dat al gedaan? Dan zijn de volgende punten van belang:
Maak duidelijke afspraken over de looptijd en beëindigingsmogelijkheden. Zo voorkom je dat je voor verrassingen (of voor de rechter) komt te staan.
Onderhandel aan de voorkant over je rechten. De rechter beoordeelt of afspraken redelijk waren op het moment van tekenen. Leg dus vooraf vast wat er gebeurt als je werk later veel meer oplevert, bijvoorbeeld via kanalen die nu nog niet bestaan.
Check je oude contracten. Heb je lang geleden je rechten overgedragen? Kijk dan eens kritisch naar wat er precies is afgesproken. Misschien is er meer mogelijk dan je denkt.
Wil je weten wat dit voor jouw situatie betekent? Plan dan een gratis gesprek in met één van onze juristen.
